البحر الأحمر بين القدرات وكلفة المواجهة

دخلت المدمرة "يو إس إس لابون" (USS Laboon- DDG-58) البحر الأحمر في منتصف ديسمبركانون الأول 2023 لتنضم إلى "يو إس إس ماسون" (USS Mason)، و"يو إس إس كارني"
(USS Carney)، وسط الهجمات المستمرة التي يشنها الحوثيون المدعومون من إيران على الشحن الدولي.
السفينة "لابون" هي مدمرة من طراز "Arleigh Burke" ضمن فريق العمل الذي ترأسه حاملة الطائرات "دوايت دي آيزنهاور" والتي تم إرسالها إلى الشرق الأوسط مع اندلاع الحرب بين إسرائيل و"حماس" في أكتوبر/تشرين الأول. كما تقوم حاملتا الطائرات "يو إس إس ماسون"، و"كارني" بدوريات في البحر الأحمر منذ أكثر من شهر وقد اعترضتا عشرات الطائرات دون طيار والصواريخ التي أطلقتها قوات الحوثي من اليمن.
تقاتل السفن الحربية الأميركية في البحر الأحمر عددا متزايدا من الأسلحة التي أطلقتها قوات الحوثي في اليمن خلال الأسابيع القليلة الماضية، بما في ذلك 17 طائرة دون طيار وصواريخ خلال فترة 10 ساعات يوم الثلاثاء وحده. وقال مسؤول عسكري أميركي كبير الأسبوع الماضي إن الحوثيين المدعومين من إيران شنوا خلال شهر نوفمبر/تشرين الثاني ما لا يقل عن 100 هجوم على 14 سفينة عسكرية وتجارية مختلفة في البحر الأحمر ترتبط بما لا يقل عن 44 دولة، وقد دفعت الضربات وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إلى الإعلان عن تشكيل تحالف يضم ما لا يقل عن 10 دول للتركيز على الأمن في البحر الأحمر.

إن المقومات الرئيسة التي تستند إليها السفن البحرية الأميركية المشاركة لمواجهة الهجمات على السفن في البحر الأحمر هي مدمرة الصواريخ الموجهة من طراز  (Arleigh class guided-missile destroyer Burke) كالمدمرة "يو إس إس لابون" التي تحمل في مخازنها :
• الصاروخ القياسي ( (SM-6، وهو سلاح متطور يمكنه إسقاط الصواريخ الباليستية المرتفعة في الغلاف الجوي، وصواريخ أخرى ذات مسار منخفض، واستهداف السفن الأخرى التي يصل مداها إلى 370 كيلومترا، وفقا لمشروع الدفاع الصاروخي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية . (CSIS) وتبلغ تكلفة كل من هذه الصواريخ أكثر من 4 ملايين دولار.
• الصاروخ القياسي (SM-2)، وهو أقل تطورا من الصاروخ "SM-6" بمدى أقصر يتراوح بين 185 إلى 370 كيلومترا، حسب الإصدار، وفقا لمركز "CSIS" وتبلغ تكلفة كل منهما حوالي 2.5 مليون دولار.
• صاروخ "Evolved Sea Sparrow" (ESSM)، المصمم لضرب صواريخ كروز المضادة للسفن والتهديدات ذات السرعة المنخفضة مثل الطائرات دون طيار أو المروحيات حتى مدى يصل إلى 50 كيلومترا، حسبما يقول مركز "CSIS" وتبلغ كلفة الصاروخ الواحد أكثر من مليون دولار.

التبعات المترتبة على الاستمرار في هذا النوع من المواجهة

أولا، كلفة هذه الذخائر بالنسبة للأهداف المحققة
تواجه هذه الذخائر أهدافا بخسة الكلفة والثمن إذ لا تتجاوز كلفة الطائرة المسيّرة أكثر من 100 ألف دولار، مما يعني أن استمرار هذه المواجهة لمدة طويلة سيؤدي إلى فرض ضرائب إضافية على الموارد وبالتالي على المكلف الأميركي. وفي هذا الإطار يقول "أليسيو باتالانو"، أستاذ الحرب والاستراتيجية في "كينجز كوليدج" في لندن: "هذه قدرات اعتراض جوي متقدمة تبلغ تكلفتها المتوسطة حوالي مليوني دولار، مما يجعل اعتراض الطائرات دون طيار غير فعال من حيث التكلفة".

من جهة أخرى فإن نظام أسلحة فالانكس للمدى القريب/بنادق غاتلينغ  (Phalanx close in weapons system Gatling guns) الموجود على متن المدمرة القادر على إطلاق 4500 طلقة في الدقيقة جدير بالتعامل مع تهديدات الطائرات دون طيار أو الصواريخ التي تصل إلى مسافة ميل واحد من السفينة ولكنه غير قادر على حماية السفن التجارية التي تراقبها المدمرة والتي تبحر على بعد أميال منها. هذا بالإضافة إلى أن اقتراب الطائرات دون طيار إلى هذه المسافة قد يؤدي إلى خسارة حياة البحارة في حال حصول أي خطأ، كما سيؤدي إلى انسحاب السفينة لإجراء الإصلاحات في الميناء، مما يعني أن توفير دفاع جوي واسع النطاق يستلزم الاعتماد بشكل أساسي على الصواريخ المضادة للطائرات، من خلال نظام الإطلاق العمودي  (VLS).

ثانيا، مخاطر المحافظة على استدامة القتال
يقول سلفاتوري ميركوليانو، الخبير البحري والأستاذ بجامعة كامبل في ولاية كارولينا الشمالية، إنه إذا تمكن الحوثيون من استنفاد مخزون السفينة بهجمات متتالية، فقد تجد السفينة الحربية نفسها تعاني من نقص في الذخائر اللازمة لحماية السفن التجارية التي تراقبها. وفي هذا الإطار فإن إقدام الحوثيين على مهاجمة السفن بسرب من الطائرات المسيّرة على غرار ما تفعله روسيا في أوكرانيا، فإن ذلك يعني مواجهة عشرات التهديدات في وقت واحد مما سيرهق قدرات سفينة حربية واحدة. والأهم من ذلك هو تجاوز نظام الأسلحة لضرب السفن التجارية. هذا بالإضافة إلى مواجهة مشكلة إعادة تجديد المخزون من الصواريخ.

هل ستفرض التهديدات المحتملة تبدلا في طبيعة المعركة؟

لا شك أنّ الصواريخ البالستية وصواريخ كروز المضادة للسفن تشكّل تحديا كبيرا. وقد أطلق الحوثيون في 25 ديسمبر/كانون الأول المنصرم ثلاثة صواريخ باليستية وصاروخي كروز للهجوم الأرضي وفقا لبيان القيادة المركزية الأميركية. يمكن لصواريخ كروز أن تخترق هياكل السفن فوق خط الماء وأن تغرقها، وهذا ما تسببب في إغراق كثير من السفن البريطانية خلال حرب فوكلاند وما حصل مع السفينة "يو إس إس ستارك" في الخليج العربي عام 1987. كما يمكن للصواريخ البالستية أن تشكل خطرا أكبر مما يستدعي استخدام أفضل الصواريخ لاعتراضها كصاروخ "SM-6" لإسقاطها.

لا شك أن طهران تراقب من خلف الحوثيين الردود الأميركية والغربية على الهجمات، وربما يكون لديها ما تفعله حيال ذلك، وفي هذه الحال ربما سيكون على الأميركيين التحول إلى الهجوم والانتقال من مرحلة الاعتراض في الجو إلى مرحلة ضرب مصدر الصواريخ لمنع استخدامها، فالقضاء على الرماة أقل كلفة من اعتراض أسهمهم.