"كوبرا"... "غرفة العمليات" البريطانية وقت الحروب والأزمات

ونظرا لأن القاعدة تقع من الناحية القانونية ضمن أراضٍ خاضعة للسيادة البريطانية، فإن الولايات المتحدة كانت في حاجة إلى موافقة من المملكة المتحدة لاستخدامها، وهو قرار قد يدفع بالمملكة المتحدة إلى قلب النزاع، بما يحمله ذلك من تداعيات محتملة على أمنها القومي.

ويُعد قرار منح الإذن للولايات المتحدة باستخدام القاعدة من بين أعقد التحديات التي واجهها ستارمر منذ توليه رئاسة الحكومة العام الماضي، إذ سيستند في اتخاذه إلى خبرة مستشاره للأمن القومي، جوناثان باول، الذي كان قد شغل في السابق منصب كبير موظفي رئيس الوزراء البريطاني الأسبق توني بلير خلال حرب العراق.

إلى جانب باول، يشارك بانتظام في اجتماعات "كوبرا" كل من وزيرة الخزانة رايتشل ريفز، ووزيرة الداخلية إيفيت كوبر، ووزير الخارجية ديفيد لامي.

كما يُستدعى وزراء آخرون بحسب طبيعة الموضوع قيد البحث، ففي حال وقوع إضراب وطني في قطاع السكك الحديدية، يُدعى وزير النقل، بينما اضطلع وزير الصحة الأسبق، مات هانكوك، بدور محوري في الاجتماعات التي عُقدت إبان جائحة "كوفيد".

ويشارك في الاجتماعات، إلى جانب الوزراء وكبار الموظفين المدنيين، عناصر من الجيش وأجهزة الاستخبارات والأمن، ويتفاوت حجم هذه الاجتماعات وفقا لطبيعة القضية قيد النقاش.

ويعد تنسيق جهود الوزارات والهيئات الحكومية المختلفة خلال حالات الطوارئ من أبرز المهام الأساسية لاجتماعات "كوبرا"، بما يضمن استجابة موحدة ومتكاملة. ومن خلال جمع كبار الوزراء والمسؤولين والخبراء في مكان واحد، تستطيع الحكومة إجراء تقييم دقيق للوضع، واستكشاف الحلول الممكنة، واتخاذ قرارات حاسمة بشأن كيفية التعامل مع الأزمة.

كما تُعد اجتماعات "كوبرا" أداة فعالة تمكّن رئيس الوزراء من طمأنة الرأي العام بأن الحكومة تتعامل بسرعة وحزم مع أي تحدٍّ وطني كبير.

وترجع أصول هذه الاجتماعات إلى إضراب عمال المناجم في سبعينات القرن الماضي، حين أدى نزاع طويل الأمد بشأن الأجور وظروف العمل إلى شلل شبه تام في البلاد. وقد عُقد أول اجتماع في وايتهول، داخل قاعة الإحاطة "أ" التابعة لمكتب مجلس الوزراء، ومن هنا جاءت تسمية "كوبرا".

ومنذ ذلك الحين، فُعّلت اجتماعات "كوبرا" للتعامل مع أزمات متعددة شهدتها المملكة المتحدة، من بينها الهجمات الإرهابية، وتفشي الأمراض، والاضطرابات المدنية.

وكان من أبرز تلك الاجتماعات ذلك الذي عُقد في أعقاب هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول عام 2001، حيث اجتمع رئيس الوزراء آنذاك، توني بلير، مع كبار وزرائه لبحث سبل التعامل مع تداعيات الأزمة.

وقد أسفر ذلك الاجتماع عن إعلان بلير الشهير عزمه الوقوف "جنبا إلى جنب" مع إدارة بوش في تقييم ردها على هجمات تنظيم "القاعدة"، وهو قرار مصيري أدى في نهاية المطاف إلى اضطلاع المملكة المتحدة بدور بارز في النزاعات العسكرية والاستخباراتية طويلة الأمد في كل من العراق وأفغانستان.

ومن المحطات الأخرى التي اضطلعت فيها اجتماعات "كوبرا" بدور بارز في صنع القرار الحكومي، تلك المرتبطة بدورة الألعاب الأولمبية في لندن عام 2012، حين كانت سلامة الجمهور تمثل إحدى أبرز أولويات الحكومة. وقد جرت فعاليات الألعاب دون وقوع حوادث تُذكر.

ومع تواصل تصاعد الأزمات على الساحة الدولية، من المرجح أن تستمر جلسات هذا الجهاز الحكومي المحوري، الذي سيواصل لعب دور أساسي في رسم معالم السياسة البريطانية في المرحلة المقبلة.