"بي واي دي" تفقد بريقها

وتكمن إحدى المشكلات في أن "بي واي دي"، الشركة التي صنعت اسمها في البطاريات، بدأت تبدو أقل انسجاما مع اتجاهات صناعة السيارات في الصين، بعدما باتت هذه الصناعة تركز بدرجة أكبر على البرمجيات وأنظمة الترفيه. فكثيرا ما يتجه العملاء المحتملون من الشباب، قبل أي شيء آخر، إلى تفحص شاشات الترفيه الكبيرة على لوحة القيادة. كما أن عددا من المنافسين الصاعدين، مثل "إكس بنغ" و"لي أوتو"، أسسهم رواد من قطاع الإنترنت، لا أقطاب من الصناعة التقليدية.

وفي الوقت نفسه، عقدت شركات سيارات أخرى شراكات مع شركات تقنية. فاشترت "فولكسفاغن" معرفة تقنية في الأنظمة من "إكس بنغ". وتبيع وحدة تابعة لـ"هواوي"، عملاق التكنولوجيا الصينية، برمجيات وأنظمة ترفيه لما لا يقل عن خمس شركات سيارات. وساعدت تلك الوحدة التابعة لـ"هواوي" شركة "جاك"، وهي شركة حكومية تقليدية بطيئة الحركة، على إطلاق علامة فاخرة للسيارات الكهربائية تحمل اسم "مايكسترو"، وتباع بأكثر من 100 ألف دولار. أما "جيلي"، فأبرمت صفقات في اتجاهات شتى، منها صفقة مع "ستيب فن"، وهي شركة ناشئة في الذكاء الاصطناعي، لتطوير القيادة الذاتية، وصفقة مع "آي فلايتك"، وهي شركة أخرى في الذكاء الاصطناعي، لتقنيات التعرف على الصوت. وفي سبتمبر/أيلول، أطلقت "جيلي" منصة حوسبة لنماذج الذكاء الاصطناعي مع "ثاندرسوفت"، وهي شركة صينية لتطوير البرمجيات.

وعلى النقيض من ذلك، تحتفظ "بي واي دي" بكل شيء داخليا. ويشير ماكس تشانغ، وهو عضو في الفريق الذي يطور نظام القيادة الذاتية لدى الشركة، إلى أن شركات السيارات الأخرى تظل تحت رحمة مورديها الخارجيين فيما يتعلق بالتحديثات. ويقول إن الحفاظ على هذه السيطرة لا يزال الأمر الأهم بالنسبة إلى "بي واي دي".

لكن القيادة الذاتية كانت من المجالات التي كشفت بوضوح مخاطر التكامل الرأسي لدى "بي واي دي". ففي نموذج كهذا، تصبح الهفوات أصعب تصحيحا. وسارعت الشركة إلى طرح نظامها في عدة طرازات، بينها طرازات أقل سعرا، قبل أن تنضج التقنية بما يكفي. وأثار ذلك انتقادات مباشرة نادرة من منافسين. وقال يو تشنغ دونغ، وهو مدير تنفيذي في "هواوي"، إن ما يسمى القيادة الذكية "الجيدة بما يكفي" والقيادة الذكية "الآمنة" مستويان مختلفان تماما. وتفسر هذه التصريحات قول وانغ في 28 مايو/أيار إن "بي واي دي" ستكون أول شركة في العالم تعوض الخسائر الناجمة عن حوادث القيادة الذاتية. أما زوار مقرها هذا العام، فيشاهدون عرضا جديدا: طراز رياضي يرسم دوائر استعراضية في موقف السيارات، من دون أن يلمس السائق المقود.

ولا تزال "بي واي دي" تأمل أن تميزها بطارياتها عن الآخرين. فتقنيتها الأحدث للشحن تشحن بطاريات سياراتها إلى ما يقارب كامل سعتها خلال نحو عشر دقائق. وفي منشأة عرض في مقرها، تجمد سيارة كهربائية عند 30 درجة مئوية تحت الصفر لإبراز قدرتها على الصمود. وعلى الرغم من أن منافسين مثل "كاتل"، أكبر شركة مصنعة للبطاريات في العالم، يحاكون كثيرا من إنجازاتها، تعتقد "بي واي دي" أنها تستطيع البقاء متقدمة بخطوة. ومع ذلك، تزداد صعوبة الحفاظ على ميزة تقوم على البطاريات وحدها.